Un portátil o tableta robusto convencional soporta polvo, golpes y salpicaduras de agua, pero no todos los entornos en los que un dispositivo debe ser "robusto" quedan cubiertos con ello. Donde pueden aparecer en el aire gases, vapores o polvos combustibles, un valor IP o MIL-STD elevado por sí solo no basta: aquí se necesita una certificación propia, regulada legalmente, conforme a ATEX o IECEx. Este artículo explica qué significa la protección contra explosiones, cómo se dividen las zonas Ex, en qué instalaciones se necesitan dispositivos certificados por zona y qué diferencia constructivamente a un dispositivo Ex de un dispositivo robusto convencional, y muestra qué modelos certificados Ex de la gama RobustBook están certificados para cada zona.
¿Qué significa protección contra explosiones?
La protección contra explosiones designa todas las medidas técnicas y organizativas que impiden que se produzca una explosión en un entorno con gases, vapores, nieblas o polvos combustibles. Una explosión requiere tres elementos simultáneamente: una sustancia combustible en concentración suficiente, oxígeno (generalmente del aire ambiente) y una fuente de ignición. Un dispositivo eléctrico, ya sea un portátil, una tableta u otro equipo, puede convertirse él mismo en fuente de ignición: por una chispa al conectar un cable, por una carga electrostática de la carcasa o por una superficie que se calienta en exceso. Precisamente por eso, en zonas donde cabe esperar la aparición de atmósfera explosiva solo pueden emplearse dispositivos específicamente probados y certificados para ello. Esta certificación se agrupa en Europa bajo el término colectivo ATEX, denominado así por la directiva de la UE "ATmosphères EXplosibles", y se complementa internacionalmente con el sistema IECEx, que representa una certificación reconocida internacionalmente según los mismos principios básicos.
Para los usuarios esto significa en concreto: un dispositivo sin certificación ATEX o IECEx no puede emplearse en principio en una zona clasificada como tal, independientemente de lo robusto que sea por lo demás. Un dispositivo con IP66 y MIL-STD-810H resiste el polvo, la lluvia y las caídas, pero no dice nada sobre si puede funcionar de forma segura en una atmósfera con gases explosivos. Esa es la diferencia central entre "robusto" y "protegido contra explosiones": la robustez describe la resistencia mecánica y climática de un dispositivo, la protección Ex describe si un dispositivo puede convertirse él mismo en fuente de ignición en su entorno.
¿Cómo se dividen las zonas Ex?
Las áreas con riesgo de explosión no se clasifican de forma genérica, sino según la frecuencia y la duración con que aparece allí una atmósfera explosiva. Existen series de zonas separadas para gases, vapores y nieblas por un lado, y para polvos combustibles por otro:
Zonas para gas, vapor y niebla
- Zona 0: áreas en las que una atmósfera de gas explosiva está presente de forma continua, durante largos periodos o con frecuencia.
- Zona 1: áreas en las que una atmósfera de gas explosiva puede aparecer ocasionalmente.
- Zona 2: áreas en las que una atmósfera de gas explosiva normalmente no aparece, o solo brevemente.
Zonas para polvo combustible
- Zona 20: áreas en las que una atmósfera explosiva de polvo en aire está presente de forma continua, durante largos periodos o con frecuencia.
- Zona 21: áreas en las que una atmósfera explosiva de polvo en aire puede aparecer ocasionalmente.
- Zona 22: áreas en las que una atmósfera explosiva de polvo en aire normalmente no aparece, o solo brevemente.
Un dispositivo certificado para una zona determinada está autorizado exclusivamente para esa zona y las condiciones allí probadas. Una certificación para la zona 2/22 significa, por ejemplo, que un dispositivo está autorizado para áreas con riesgo de gas o polvo poco frecuente y de corta duración, no automáticamente también para la zona 0/20, considerablemente más estricta, en la que la atmósfera explosiva está presente de forma continua o durante largos periodos. Qué zona rige realmente en una instalación concreta lo determina el operador en el marco de la documentación de protección contra explosiones de la empresa.
¿Qué instalaciones necesitan dispositivos certificados por zona?
Las áreas con riesgo de explosión aparecen allí donde pueden presentarse en el aire gases, vapores, nieblas o polvos combustibles; la causa suele ser el propio proceso de producción o el material almacenado o procesado. Algunos ejemplos típicos son:
- Industria química y procesamiento químico: al manipular disolventes, gases de reacción o líquidos combustibles pueden generarse atmósferas explosivas de gas o vapor.
- Talleres de pintura: al aplicar pinturas y recubrimientos pueden acumularse en el aire vapores de disolventes combustibles, especialmente en cabinas de pintura.
- Parques de tanques e industria del petróleo y el gas: en el almacenamiento, extracción y manejo de combustibles, las atmósferas explosivas de gas son un riesgo central; un ámbito de uso para el que Getac certifica expresamente la tableta EX80 para las zonas ATEX 0/20 y para instalaciones petroquímicas.
- Molinos y silos: al procesar y almacenar cereales, harina u otros graneles de grano fino puede aparecer polvo combustible en concentración explosiva en el aire.
También en la producción farmacéutica pueden generarse atmósferas explosivas en determinadas etapas del proceso: Getac certifica expresamente la tableta F110-EX para profesionales de la extracción de petróleo y gas, el procesamiento químico y la producción farmacéutica que trabajan en zonas ATEX 2/22. En todas las instalaciones mencionadas rige el mismo principio: en cuanto en un área de trabajo cabe esperar la aparición de una atmósfera explosiva, allí solo pueden emplearse dispositivos certificados para la zona correspondiente. Para instalaciones que apuestan en general por dispositivos robustos, estancos al polvo y protegidos contra salpicaduras sin que exista una zona Ex, la sección Industria ofrece una introducción a la gama robusta habitual.
¿Qué diferencia constructivamente a un dispositivo Ex de un dispositivo robusto convencional?
Un dispositivo certificado por zona no se diferencia de un dispositivo robusto convencional por un sello de certificación. Se diferencia por medidas constructivas que garantizan que el dispositivo mismo no se convierta bajo ninguna circunstancia en fuente de ignición. De los datos de producto de los modelos Ex de RobustBook pueden documentarse las siguientes características:
Tipo de protección contra ignición y marcado
El Durabook U11I-EX presenta, según la página del producto, la certificación "ATEX Zona 2/22" con el marcado Ex "Ex II 3G Ex ic IIC T4 Gc" para el ámbito de gas y "Ex II 3D Ex ic IIIB T135°C Dc" para el ámbito de polvo. Un marcado de este tipo fija, entre otras cosas, el tipo de protección contra ignición, el grupo de dispositivo, la clase de temperatura y la categoría del dispositivo; datos que no existen en un dispositivo robusto convencional sin certificación Ex.
Conexiones inalámbricas en lugar de conectadas en zonas de riesgo
En el Getac T800-EX se apuesta, según la página del producto, de forma deliberada por la seguridad inalámbrica: Bluetooth 4.0 y una tecnología de antena 3D deben minimizar los riesgos en zonas de peligro evitando la conexión y desconexión peligrosas de cables en la zona Ex. Y es que conectar y desconectar cables puede generar por sí mismo una chispa, un riesgo que en un dispositivo robusto convencional sin diseño Ex no desempeña un papel constructivo especial.
Accesorios certificados Ex en lugar de accesorios estándar
Los dispositivos Ex de la gama RobustBook se ofrecen con accesorios probados específicamente para el uso Ex en lugar de con los accesorios estándar del modelo base. Para el Getac EX80 se indica, según la página del producto, una estación de acoplamiento de oficina certificada ATEX junto con un cargador para seis baterías (Six-Bay Charger). Para el Durabook R8-EX se listan accesorios propios, destinados específicamente a la variante Ex, entre ellos una "funda protectora R8-EX ATEX" y una "lámina protectora de pantalla R8-EX ATEX", que no existen en esta forma para el R8 regular. Para el Durabook U11I-EX rige el mismo principio con una "funda protectora U11I-EX ATEX" propia y una "lámina protectora de pantalla U11I-EX ATEX" propia. Tampoco los accesorios habituales de un dispositivo robusto, por ejemplo una batería estándar o una funda protectora normal, suelen ser aptos sin más para el uso en una zona Ex, ya que no han sido probados para ese fin.
En resumen: mientras que un dispositivo robusto convencional se prueba en primer lugar a nivel mecánico, climático y contra la entrada de polvo y agua (véase también (DE) IP57 und die weiteren IP-Schutzklassen im Detail y (DE) MIL-STD-810 bei Laptops und Tablets), en un dispositivo Ex se añade la prueba y el diseño contra fuentes de ignición como requisito propio y adicional, con marcado propio, medidas constructivas propias y accesorios propios certificados por separado.
¿Qué dispositivos certificados Ex existen en la gama RobustBook?
En la gama RobustBook hay disponibles varios modelos de portátil y tableta como variante Ex propia. Un resumen de las zonas y normas indicadas en las respectivas páginas de producto:
- Getac EX80: certificación para las zonas ATEX 0/20; según la página del producto, en concreto "ATEX/IECEx Zona 0/20 y UL913 (Class I/II Division 1)"; indicado para la industria del petróleo y el gas, así como para instalaciones petroquímicas.
- Durabook U11I-EX: "certificado ATEX Zona 2/22", con marcado Ex "Ex II 3G Ex ic IIC T4 Gc" (gas) y "Ex II 3D Ex ic IIIB T135°C Dc" (polvo).
- Getac F110-EX: certificación ATEX e IECEx para la zona 2/22, indicado para la extracción de petróleo y gas, el procesamiento químico y la producción farmacéutica.
- Getac K120-EX: "certificación ATEX e IECEx de zona 2/22" para el funcionamiento en entornos con gases o polvos inflamables.
- Getac T800-EX: certificación ATEX para las zonas 2/22, diseñado para entornos con gases combustibles o polvo inflamable.
- Getac UX10-EX: certificación conforme a ATEX e IECEx Zona 2/22, indicado para la industria del petróleo y el gas, así como para instalaciones químicas.
- Durabook R8-EX: variante Ex propia del R8 con accesorios dedicados y marcados ATEX (funda protectora y lámina protectora de pantalla); la página del producto no indica para él una zona concreta.
Llama la atención que cinco de los seis modelos con zona concreta indicada están certificados para la zona 2/22, es decir, para áreas en las que una atmósfera explosiva de gas o polvo normalmente no aparece, o solo brevemente. Únicamente el Getac EX80 está certificado, según la página del producto, para la zona 0/20, considerablemente más estricta, es decir, para áreas con atmósfera explosiva presente de forma continua o durante largos periodos. Qué zona rige realmente en las instalaciones propias se deduce de la evaluación de riesgos de la empresa y no puede derivarse de forma genérica del sector.
¿Por qué es relevante para la seguridad la indicación exacta de la zona?
Un dispositivo certificado para la zona 2/22 no puede emplearse sin más en un área clasificada como zona 0/20. Las zonas no se diferencian gradualmente en la "robustez" del dispositivo, sino en la frecuencia y la duración con que una atmósfera explosiva está presente en el área respectiva, y la certificación de un dispositivo se prueba exactamente para esas condiciones, no más allá. Qué dispositivo es realmente adecuado para qué zona debe decidirse siempre a partir de la zona y la norma indicadas en la respectiva página de producto, así como de la evaluación de riesgos de la empresa en el lugar de uso; de ello no puede deducirse una recomendación genérica del tipo "la zona X encaja con el sector Y".
Preguntas frecuentes
¿Un dispositivo con una clase de protección IP elevada está automáticamente protegido contra explosiones?
No. La clase de protección IP describe la protección frente al polvo y el agua, pero no dice nada sobre si un dispositivo puede actuar como fuente de ignición en un entorno con atmósfera explosiva. La protección Ex es una certificación propia y adicional, que se prueba con independencia de la clase de protección IP.
¿Qué significa el segundo número en "Zona 2/22"?
El primer número se refiere a las atmósferas de gas, vapor y niebla, el segundo número a las atmósferas de polvo. Un dispositivo con la indicación "Zona 2/22" está certificado, según las páginas de producto correspondientes, para áreas en las que tanto una atmósfera explosiva de gas como una de polvo normalmente no aparecen, o solo brevemente.
¿Puede emplearse en la zona 0/20 un dispositivo certificado para la zona 2/22?
Un dispositivo está certificado exclusivamente para la zona para la que ha sido probado. La zona 0/20 es la clasificación más estricta, con atmósfera explosiva presente de forma continua o durante largos periodos; un dispositivo sin la certificación correspondiente para esa zona no puede emplearse allí.
¿Qué modelo de RobustBook está certificado para la zona 0/20?
Según la página del producto, el Getac EX80 está certificado para las zonas ATEX 0/20. Los demás modelos Ex de la gama están certificados para la zona 2/22.
Lo que exige en concreto la protección contra explosiones según ATEX e IECEx
La protección contra explosiones no es una característica de robustez adicional, sino un requisito propio y regulado legalmente: en cuanto en un área de trabajo cabe esperar una atmósfera explosiva de gas, vapor o polvo, por ejemplo en la industria química, en talleres de pintura, en parques de tanques de la industria del petróleo y el gas o en molinos y silos, allí solo pueden emplearse dispositivos certificados para la zona correspondiente conforme a ATEX o IECEx. Las zonas 0/20 representan la clasificación más estricta, la zona 2/22 la menos estricta. En la gama RobustBook, las variantes Ex de Durabook y Getac están indicadas en concreto con su respectiva certificación de zona: desde la certificación de zona 0/20 del Getac EX80 hasta la certificación de zona 2/22 del Durabook U11I-EX, Getac F110-EX, K120-EX, T800-EX y UX10-EX. Qué modelo es adecuado para el propio ámbito de uso debe aclararse siempre a partir de la zona y la norma concretas indicadas en la respectiva página de producto y de la evaluación de riesgos de la empresa.
Para preguntas sobre la certificación Ex adecuada para su ámbito de uso concreto, el equipo de RobustBook le ayuda con gusto a elegir el modelo apropiado.