Istnieją cztery różne typy dysków twardych.
Dysk HDD działa podobnie jak dyskietka lub taśma wideo. HDD wykorzystuje magnetyczny system zapisu, w którym stosowane są obracające się talerze przechowujące dane na powierzchni.
Przy zapisie dysk jest trwale magnesowany, a przy odczycie danych namagnesowany talerz jest bezdotykowo skanowany przez czujnik.
Rozmiar dysku HDD to zwykle 3,5 cala i jest on zwykle montowany w komputerze stacjonarnym, a nie w laptopie czy tablecie.
Dyski HDD są stosowane najczęściej wtedy, gdy trzeba tanio przechowywać duże ilości danych, np. w serwerze NAS lub w komputerach przechowujących dużo materiałów wideo.
Kolejnym powodem jest podatność HDD na wstrząsy, ponieważ częściej mogą wystąpić błędy mechaniczne.
Prędkość odczytu i zapisu HDD nie jest już dziś wystarczająco szybka, aby uruchomić system operacyjny. Komputer potrzebowałby na uruchomienie około 1 minuty.
SSHD jest porównywalny z dyskiem HDD, przy czym różnica polega na tym, że SSHD ma tak zwaną pamięć flash. Pamięć flash umożliwia krótkotrwałe buforowanie danych odczytanych z talerza magnetycznego. Dane z pamięci flash są następnie odczytywane z prędkością SSD. Kolejną zaletą jest to, że mniejsze dane są najpierw gromadzone w pamięci flash, a później zapisywane na talerzu magnetycznym jako jeden blok. Dzięki tej metodzie oszczędza się energię, ponieważ talerz magnetyczny musi być używany rzadziej.
Niestety wzrost wydajności dysków SSHD jest tylko o około 20% szybszy niż w przypadku dysku HDD. To także powód, dla którego wielu klientów kupuje albo HDD, albo SSD.
SSD nie ma żadnych części mechanicznych wymagających ruchu, ponieważ jest elektronicznym nośnikiem danych, podobnie jak pendrive'y i karty SD. Czyni to SSD wytrzymałym rozwiązaniem do laptopów i tabletów, ponieważ wstrząsy nie mogą uszkodzić żadnych części mechanicznych, jak ma to miejsce w przypadku dysków HDD. Rozmiar SSD to często 2,5 cala, co oczywiście jest korzystne dla małych urządzeń, takich jak laptopy czy tablety, ponieważ w takich urządzeniach zawsze trzeba budować oszczędnie pod względem miejsca.
Dużą zaletą SSD jest znacznie krótszy czas dostępu. W porównaniu z HDD dysk SSD jest nawet pięciokrotnie szybszy przy odczycie i zapisie. Z tego powodu zaleca się instalowanie systemu operacyjnego na dysku SSD, aby zapewnić szybki czas uruchamiania i krótki czas dostępu podczas użytkowania.
M.2 SSD to najnowsza technika dysków twardych i również jest elektronicznym nośnikiem danych, podobnie jak SSD. Jedną z większych różnic jest rozmiar i złącze. Zwykle dyski HDD, SSHD i SSD są podłączane do płyty głównej kablem SATA. M.2 jest natomiast podłączany przez złącze PCIe, znajdujące się bezpośrednio na płycie głównej. Podobnego złącza używa się także do kart graficznych.
Kształt dysku M.2 SSD jest prostokątny. Zwykle ma on 22 milimetry szerokości i 60 milimetrów lub 80 milimetrów długości, przy czym długość karty może się różnić.
Optymalnym rozwiązaniem dla szybkiego i trwałego laptopa jest kombinacja małego dysku M.2 SSD, na którym działa system operacyjny i kilka ważnych programów, oraz drugiego dysku SSD, który można wykorzystać do danych ogólnych, takich jak zdjęcia, dane klientów, filmy itd.
Oznacza to montaż dysku M.2 lub SSD o niewielkiej pojemności, dzięki czemu jest on stosunkowo tani. Na samym dysku instalowany jest tylko system operacyjny i najważniejsze programy. Wszystkie pozostałe dane są dostępne przez internet. Istnieją różne podejścia do chmury: jedno to zewnętrzna firma z dużymi centrami danych i wieloma dyskami, na których można wynająć przestrzeń dyskową za określoną opłatą miesięczną. Alternatywnie firma może mieć w swojej siedzibie własną serwerownię z kilkoma dyskami, na których przechowywane są wszystkie dane.
W laptopie lub tablecie montowany jest tylko jeden dysk (może to być „tylko" dysk SSD) o dużej pojemności, dzięki czemu system operacyjny, dane i programy można przechowywać na tym samym dysku.
Zwykle przyjmuje się, że na 1 gigabajt mieści się 250 utworów/zdjęć lub 2 filmy.
Oznacza to, że 256 gigabajtów pamięci wystarcza na około 64 000 utworów/zdjęć lub na 512 filmów.

Nasze wytrzymałe laptopy stawiają na dysk SSD PCIe, według tabeli porównawczej „nawet 4 razy szybszy" niż tradycyjny dysk twardy, o pojemności od 256 GB do 1 TB – w zależności od modelu. W wytrzymałych tabletach pamięć danych (SSD/NVMe) zależy od konfiguracji; Durabook R8 jest na przykład fabrycznie wyposażony w 128 GB SSD PCIe i można go opcjonalnie rozbudować do 256 GB, 512 GB lub 1 TB SSD PCIe. Szczegóły dotyczące wszystkich modeli zawierają tabela porównawcza laptopów i tabela porównawcza tabletów.
W laptopach dodatkowo dostępne jest opcjonalnie szyfrowanie SSD OPAL 2.0 – w tabletach ta funkcja według tabeli porównawczej nie jest dostępna. Więcej o pozostałych typach pamięci HDD, SSHD, SSD i M.2 SSD przeczytają Państwo w pogłębionym artykule Czym jest dysk twardy? Budowa, typy, różnice.