Quien usa portátiles y tablets robustos en régimen de turnos conoce el problema: la batería se agota, pero el equipo no puede simplemente apagarse; una captura en curso, una conexión abierta o un escaneo activo no deben interrumpirse. Para eso existe precisamente el hot-swap, es decir, el cambio de batería en funcionamiento. Este artículo explica qué significa técnicamente hot-swap, cómo funciona el cambio mediante una batería puente, por qué puede ser decisivo en el trabajo por turnos, en qué se diferencia de una batería fija y en qué hay que fijarse en los cargadores y las baterías de repuesto.
¿Qué significa hot-swap en portátiles y tablets robustos?
Hot-swap designa, en general, la sustitución y la capacidad de sustitución de componentes y módulos del sistema mientras este sigue en funcionamiento. En el contexto de portátiles y tablets robustos, se refiere en concreto al cambio de batería en funcionamiento: la batería principal se extrae y se sustituye por una batería cargada, sin necesidad de apagar el equipo, ponerlo en suspensión o conectarlo a una fuente de alimentación externa. En el sitio web de RobustBook, este proceso se denomina de forma consistente "cambio de batería en funcionamiento (batería hot-swap)"; ambos términos describen el mismo proceso.
El principio está implementado en varios equipos de la gama, aunque con distinta intensidad: en el Durabook R8 se indica directamente en la vista general del producto "autonomía según uso y opciones de batería (hot-swap/alimentación posible)"; en el Durabook U11I, la batería adicional con opción hot-swap se describe expresamente como opción para "turnos muy largos y máxima disponibilidad". También fuera de la gama Durabook se encuentra el mismo concepto: varios equipos Getac de la gama RobustBook —por ejemplo, el Getac K120, el Getac F110 G7 y el Getac A140— están equipados de serie con dos baterías con capacidad hot-swap, para que el cambio sea posible sin detener el sistema durante todo un turno.
¿Cómo funciona técnicamente el cambio en funcionamiento? El principio de la batería puente
Para que un equipo no pierda de inmediato el suministro eléctrico al extraer la batería principal, hace falta una segunda fuente de energía, más pequeña, que cubra exactamente ese hueco. En la lista de equipamiento del Durabook R10, este componente figura bajo la denominación "batería puente (batería tampón)" como opción de integración propia y seleccionable. La batería puente alimenta al sistema durante el breve intervalo del cambio, de modo que el sistema operativo, las aplicaciones abiertas y las conexiones activas siguen funcionando mientras se extrae la batería principal agotada y se instala una cargada.
Cuánto dura esta ventana de tiempo se puede leer en la tabla comparativa de portátiles: allí, la fila "batería puente (5 min de tiempo de cambio)" figura como equipamiento opcional para los modelos Durabook S15, S14I y Z14I; el tiempo de cambio que puede cubrir la batería puente es, por tanto, de unos 5 minutos. El mismo concepto se encuentra, entre otros, en el Getac UX10, descrito allí como "batería puente opcional para hot-swap (cambio de batería en funcionamiento)", complementaria a la elección entre batería estándar y de alto rendimiento.
Sin batería puente no hay hot-swap
Si no hay instalada o configurada una batería puente, extraer la batería principal interrumpe forzosamente el suministro eléctrico: el equipo se apaga en cuanto se retira la batería. Por eso, "batería puente" y "cambio de batería en funcionamiento" figuran de forma consistente en las tablas comparativas de RobustBook como dos características de equipamiento separadas, pero relacionadas: solo si hay batería puente se puede cambiar realmente la batería principal sin que el sistema quede sin corriente.
Batería fija y batería intercambiable: la diferencia en la práctica
No todos los equipos de la gama están diseñados para un cambio de batería en funcionamiento. El Durabook S15AB, por ejemplo, funciona con una "batería de iones de litio de alta capacidad" instalada de forma fija, con una autonomía de hasta 13 horas. En la tabla comparativa de portátiles, para este modelo no figura ninguna segunda batería, ninguna batería puente y ningún cambio de batería en funcionamiento. Esto significa: si la batería del S15AB se agota tras 13 horas, el equipo debe conectarse a una fuente de alimentación para recargarse; un cambio de batería durante el funcionamiento no está previsto en este modelo.
En los modelos Durabook S15, S14I y Z14I, en cambio, el cambio de batería en funcionamiento está disponible como opción. Además, el S14I y el Z14I se pueden configurar con una segunda batería en la bahía de unidades, con la que la duración de uso se prolonga, según la tabla comparativa de accesorios, hasta 10 horas; la segunda batería se extrae e instala mediante una lengüeta y un interruptor deslizante de bloqueo y desbloqueo. Sin embargo, hay que tener en cuenta una limitación: cada uno de estos portátiles solo puede alojar en la bahía de unidades uno de tres componentes: una unidad de DVD, un segundo disco duro o una segunda batería. Quien opte por una segunda batería renuncia, por tanto, en esa misma bahía a la unidad óptica o al segundo disco.
En los tablets, la tabla comparativa de tablets muestra un panorama similar: para el Durabook R11L y el R11, la batería puente y el cambio de batería en funcionamiento no están disponibles; para el Durabook U11I y el Durabook R8, en cambio, son opcionales. En el Durabook R10, la batería puente es en principio posible, pero "no incluida en la configuración básica"; debe pedirse específicamente.
¿Por qué el hot-swap es decisivo en el trabajo por turnos?
En entornos con régimen continuo de varios turnos —por ejemplo, en el almacén, en la preparación de pedidos o en el relevo entre dos turnos— cada minuto en que un equipo no está listo para usarse cuenta. La página de sector Logística menciona precisamente este escenario como requisito central: "baterías y cargadores para 2-3 turnos" y "acoplamiento + accesorios para flota y trabajo por turnos" forman parte allí de los puntos de equipamiento centrales con los que RobustBook compone una configuración rugged adaptada al flujo de trabajo correspondiente, incluidos lector de código de barras, dock de vehículo u oficina, LTE/GPS, así como baterías y cargadores para el trabajo por turnos.
El motivo está en el propio proceso: sin hot-swap, un equipo con la batería agotada debe conectarse a una fuente de alimentación o apagarse antes de poder cambiar la batería; en ambos casos, el equipo queda inactivo durante varios minutos u horas. Con una batería puente, en cambio, la batería principal agotada se puede sustituir por una cargada dentro del intervalo cubierto de unos 5 minutos, mientras el sistema operativo y las aplicaciones en curso siguen funcionando. En los equipos Getac con doble sistema de baterías ya mencionados, este efecto se hace incluso permanente: en el Getac F110 G7, dos baterías con capacidad hot-swap permiten, según la página de producto, "un cambio de batería en funcionamiento, para una autonomía ilimitada sin detener el sistema"; en el Getac K120, dos baterías con capacidad hot-swap deben garantizar que los usuarios "nunca se queden sin energía, ni siquiera en turnos largos".
Esta característica también es relevante fuera de la logística. En las páginas de sector para obras, industria, ámbito militar, seguridad pública, así como silvicultura y agricultura, la "tecnología para el cambio de batería en funcionamiento (batería hot-swap)" se menciona en cada caso como característica de accesorio opcional, un indicio de que la disponibilidad continua durante todo un turno se considera un requisito transversal a los sectores, no solo en el almacén.
Segunda batería, batería de alta capacidad y baterías de repuesto: en qué fijarse
Quien configure un equipo para turnos largos o funcionamiento continuo suele tener varias opciones de batería a elegir, que se pueden combinar de forma sensata o también excluir de forma deliberada:
- Segunda batería (batería dual): configurable como ampliación en la bahía de unidades del S14I y el Z14I; prolonga la duración de uso hasta 10 horas, documentada con 10 horas adicionales para la segunda batería del Durabook S14I y con 9 horas adicionales para el Durabook Z14I según la tabla comparativa de portátiles.
- Batería ampliada de alta capacidad: seleccionable como ampliación de la batería estándar en el Durabook R10, R11 y R11L; una alternativa a la segunda batería, en la que se aumenta la capacidad de la única batería instalada en lugar de añadir una segunda.
- Batería de repuesto (spare battery): disponible como accesorio independiente para casi todos los modelos, por ejemplo como "batería de repuesto" para el Durabook S14I o como "batería ampliada de alta capacidad de repuesto" para el Durabook R10 y el R11. Una batería de repuesto cargada previamente es el requisito para que un cambio hot-swap aporte realmente una ventaja.
- Batería grande para tablets: figura como opción propia en la tabla comparativa de accesorios para tablets, con la que la autonomía se puede aumentar hasta 24 horas.
- Garantía ampliada de batería: se puede contratar para varios modelos Durabook como ampliación de garantía independiente y escalonada (de 2 a 5 años) sobre la batería; en el R10 y el R11, por separado para la batería principal estándar y para la combinación de batería principal y de alta capacidad.
Estas opciones están diseñadas deliberadamente como componentes separados, porque la necesidad real varía según el uso: quien cambia pocas veces pero quiere aguantar mucho tiempo se beneficia más de la batería de alta capacidad. Quien, en cambio, trabaja en varios turnos con relevos fijos se beneficia más de una segunda batería o de varias baterías de repuesto combinadas con hot-swap.
Cargadores para varias baterías
Un concepto hot-swap solo funciona de forma fiable si en el momento del cambio hay realmente a mano una batería de repuesto cargada. Por eso, RobustBook ofrece para varios portátiles Durabook cargadores de batería propios como accesorio: un "cargador de batería de 2 compartimentos" carga, según la descripción del producto, hasta 2 baterías a la vez; un "cargador de batería de 8 compartimentos", hasta 8 baterías a la vez. Ambas variantes están listadas como accesorio, entre otros, para el Durabook S14I, Z14I, S15AB, R10 y R11. Para tablets también hay disponible una estación de carga para 2 baterías.
Para el trabajo por turnos, de ahí se deriva un principio sencillo pero eficaz: las baterías no se recargan en el propio equipo, sino de forma centralizada en una estación de carga separada, mientras los equipos siguen funcionando. Precisamente esto es lo que recoge la página de sector Logística con "baterías y cargadores para 2-3 turnos": un conjunto suficientemente grande de baterías más un cargador múltiple con 2 u 8 plazas de carga desacopla por completo la recarga del uso propiamente dicho de los equipos. Para equipos con varios dispositivos por turno, el cargador de 8 suele ser la opción más práctica; para equipos individuales o grupos más pequeños, a menudo basta el cargador de 2.
¿Qué concepto de batería encaja con su uso?
Para el uso en regímenes de varios turnos, en los que un equipo no debe quedar parado bajo ninguna circunstancia, los modelos con batería puente opcional y función hot-swap son la opción más adecuada; en los portátiles son el Durabook S15, S14I y Z14I, y en los tablets, el Durabook U11I y R8. Complementado con una segunda batería o baterías de repuesto y un cargador múltiple para 2 u 8 baterías, se puede organizar así un funcionamiento continuo a lo largo de varios turnos, sin que el equipo quede atado a una fuente de alimentación fija para recargarse.
Si, en cambio, lo prioritario es una autonomía continua lo más larga posible de una sola vez y no es necesario un cambio durante el funcionamiento, un equipo con batería fija de alta capacidad, como el Durabook S15AB, puede ser la solución más sencilla: con menos piezas móviles y sin necesidad de accesorios para baterías de repuesto o estaciones de carga. Una comparación completa de todas las características de batería por modelo la ofrecen la tabla comparativa de portátiles y la tabla comparativa de tablets.
Ante dudas sobre qué concepto de batería y carga encaja con su modelo de turnos, el equipo de RobustBook le ayuda con gusto a encontrar la configuración adecuada.