Quien utiliza un portátil o una tableta robustos alternando entre el uso al aire libre y un puesto de trabajo se enfrenta tarde o temprano a la misma pregunta: ¿basta con un simple cable HDMI para el monitor externo, o merece la pena una estación de acoplamiento con conexión USB-C o Thunderbolt? Este artículo clasifica los tipos de acoplamiento realmente disponibles en la gama RobustBook, explica la diferencia entre docks USB-C y Thunderbolt, muestra cuántas pantallas externas se pueden conectar, qué significa la alimentación eléctrica a través del dock, y aborda el caso especial de los dispositivos robustos: docks montados en vehículo y soluciones de acoplamiento con cierre propio.
¿Qué tipos de acoplamiento existen?
En el programa de accesorios para portátiles y tabletas Durabook se distinguen cuatro vías fundamentalmente distintas para conectar un dispositivo a periféricos y monitores:
- Conexiones directas en el dispositivo: HDMI, VGA, USB-A, USB-C o Thunderbolt 4, instaladas de forma fija en la carcasa según el modelo, sin ningún accesorio adicional.
- Estación de acoplamiento USB: un accesorio compacto que proporciona simultáneamente, a través de un único cable, varios dispositivos USB y monitores.
- Estación de acoplamiento de oficina: un dock estacionario con fuente de alimentación propia y una conexión fija al dispositivo, diseñado para un puesto de trabajo permanente en la oficina.
- Estación de acoplamiento para vehículo: un soporte concebido para el uso móvil con conexión de acoplamiento, que además fija mecánicamente el dispositivo y, en parte, lo bloquea.
Qué tipo de acoplamiento está disponible para un modelo determinado varía considerablemente. Una visión completa la ofrece la tabla comparativa de accesorios de portátiles para los portátiles Durabook S15AB, S14I y Z14I, así como la tabla comparativa de accesorios de tabletas para las tabletas Durabook R11L, R11 y U11I. Según estas tablas, la estación de acoplamiento USB 3.0 está disponible para los tres modelos de portátil y los tres modelos de tableta mencionados. La estación de acoplamiento de oficina y la estación de acoplamiento para vehículo, en cambio, solo figuran en los portátiles para el S14I y el Z14I, no para el S15AB. En las tabletas, el dock de oficina y el dock de vehículo están disponibles en cada caso para R11L, R11 y U11I.
La conexión de acoplamiento como categoría propia
Además de los accesorios, la tabla comparativa central de portátiles incluye también un apartado propio, "conexión de acoplamiento": en el Durabook S15 y en el S14I figura como opcional, en el Z14I está presente de forma fija, y en el S15AB no está prevista. En las tabletas, la tabla comparativa de tabletas muestra una conexión de acoplamiento para R11L, R11, U11I y R8, mientras que el R10 no presenta conexión de acoplamiento en esta fila. El Durabook R11L se describe expresamente en su página de producto con un "puerto de acoplamiento integrado".
Docks USB-C frente a docks Thunderbolt
USB-C designa, en principio, solo la forma del conector. Thunderbolt 4 es un protocolo que funciona a través del mismo conector USB-C, pero que puede agrupar funciones adicionales, como la salida de vídeo y la transmisión de datos, a través de una única toma. Por ello, no todos los dispositivos con conexión USB-C admiten automáticamente Thunderbolt; en la gama RobustBook, esta diferencia se puede seguir bien a través de las páginas de producto individuales.
Equipados con Thunderbolt 4 están, según sus respectivas páginas de producto, entre otros, el Durabook S14I (2x Thunderbolt 4), el Durabook Z14I (2x Thunderbolt 4, además HDMI y VGA), el Durabook R10 (1x Thunderbolt 4 tipo C), el Durabook R8 (USB tipo C con soporte DP y además Thunderbolt 4) y el Durabook U11I (1x Thunderbolt 4 junto a 2x USB 3.2 tipo A). También varios modelos Getac de la gama incorporan Thunderbolt 4: el Getac UX10 ("Thunderbolt™ 4 tipo C, USB 3.2 y conector de acoplamiento de serie"), el Getac UX10 EX, así como el Getac S410 G5, cuya lista de interfaces incluye, entre otros, 1x Thunderbolt™ 4 tipo C, 1x HDMI 2.0 y 1x conexión de acoplamiento.
Un contraejemplo lo ofrece el Durabook S15AB: su lista de interfaces menciona 1x USB 3.1 tipo C, 2x USB 3.1 tipo A, 1x USB 2.0, 1x HDMI y 1x VGA; para este modelo no se menciona Thunderbolt. De forma similar en el ordenador para vehículo Ruggon Vulcan 10A, cuyas interfaces comprenden "USB 3.1 y USB-C (modo alternativo DP)", o en el Fieldbook P122 G2, con USB 3.0, USB tipo C, HDMI y RS-232; tampoco aquí está documentado Thunderbolt. USB-C no es, por tanto, lo mismo que Thunderbolt: una conexión USB-C puede ser compatible con Thunderbolt, pero no tiene por qué serlo.
Que los docks USB-C y el uso de Thunderbolt se gestionen en la gama también como categorías de accesorios separadas lo muestra la configuración del Durabook S15: en el apartado "Docking & Connectivity" figuran allí el "Office Dock with AC Adapter (120W)", la "Durabook USB 3.0 Docking Station" y, por separado, la "Durabook USB-C Docking Station" como opciones independientes para elegir; tres soluciones de acoplamiento distintas para un mismo dispositivo.
Una nota sobre los datos disponibles: en la tabla comparativa central de tabletas, la fila "Thunderbolt 4 (USB-C)" figura actualmente solo para el R10 con una conexión, aunque las páginas de producto individuales de R8 y U11I también mencionan Thunderbolt 4. Para una comparación completa merece la pena, por ello, consultar siempre además de la tabla comparativa la página de producto correspondiente.
¿Cuándo basta con una simple conexión HDMI?
No todos los casos de uso necesitan un dock completo. Según la tabla comparativa de portátiles, los cuatro modelos actuales de portátil Durabook (S15, S14I, Z14I y S15AB) disponen de una conexión HDMI (tipo A). Quien solo desee conectar un único monitor externo, por ejemplo para una presentación o una simple segunda pantalla de escritorio, se apaña ya con el puerto HDMI integrado de estos modelos, sin necesitar ningún accesorio adicional.
Esto se aplica especialmente a los modelos sin conexión de acoplamiento dedicada: el Durabook S15AB es, según la tabla comparativa de portátiles, el único de los cuatro modelos sin conexión de acoplamiento, pero ofrece directamente en el dispositivo HDMI, VGA y varias interfaces USB. También en el Getac X500, las interfaces (2x puertos serie RS-232, 1x VGA, 1x HDMI y 4x USB 3.2 Gen 1) están instaladas directamente en la carcasa, sin que la página de producto mencione para este modelo una conexión de acoplamiento o Thunderbolt.
Para casos de uso en los que, además del monitor, deban estar disponibles de forma permanente en el mismo lugar la conexión de red, varios dispositivos USB o una interfaz serie, una única conexión HDMI no es suficiente; aquí entran en juego las estaciones de acoplamiento de oficina o USB, que agrupan estas conexiones.
¿Cuántas pantallas externas se pueden conectar?
La estación de acoplamiento USB 3.0 responde a esta pregunta de la forma más concreta: según la descripción de la tabla comparativa de accesorios de portátiles y la tabla comparativa de accesorios de tabletas, a través de ella se pueden conectar simultáneamente hasta 6 dispositivos USB, como ratón, teclado y cámara, y además hasta 2 monitores, tanto en portátiles como en tabletas.
La estación de acoplamiento de oficina para el S14I y el Z14I va incluso más allá en las salidas de vídeo: su lista de conexiones documentada incluye tanto una conexión DP (DisplayPort) como una conexión HDMI independiente, ambas descritas expresamente como "conexión para un monitor externo", así como adicionalmente un puerto VGA para dispositivos o monitores más antiguos. Con ello, este dock ofrece varias salidas de vídeo independientes.
En la estación de acoplamiento de oficina para las tabletas R11L, R11 y U11I, la lista de conexiones es algo más reducida: incluye una conexión HDMI para un monitor externo, y en el U11I además una conexión VGA para dispositivos o monitores más antiguos. La estación de acoplamiento para vehículo de las tabletas ofrece igualmente una conexión HDMI para un monitor externo, complementada en el U11I con una conexión VGA adicional.
También directamente en el dispositivo puede ser posible más de una pantalla, sin dock aparte: el Getac X600 incluye en su lista de interfaces tanto 1x HDMI 2.0 como 1x DisplayPort directamente en la carcasa, con independencia de una estación de acoplamiento.
¿Qué significa la alimentación eléctrica a través del dock?
Una estación de acoplamiento puede desempeñar dos funciones distintas en la alimentación eléctrica: puede necesitar ella misma corriente para hacer funcionar sus propias conexiones y componentes, o puede además suministrar energía al dispositivo acoplado. Para la estación de acoplamiento de oficina del S14I y el Z14I está documentada en la lista de conexiones una "toma de entrada de corriente continua" con la descripción "alimentación eléctrica de los distintos componentes", complementada con un propio LED de encendido que indica si el dock recibe corriente en ese momento. El mismo principio (una toma de entrada de corriente continua para la alimentación de los componentes) se encuentra también en la lista de conexiones de la estación de acoplamiento para vehículo de las tabletas R11L, R11 y U11I, así como en la lista de conexiones de la estación de acoplamiento de oficina para esos mismos modelos de tableta.
Cuán potente es la fuente de alimentación correspondiente se puede indicar de forma concreta con el ejemplo del Durabook S15: en su configurador figura como opción de accesorio "Office Dock with AC Adapter (120W)"; el dock de oficina se ofrece allí, por tanto, combinado con una fuente de alimentación de 120 vatios.
En el Getac S410 G5 se encuentra, entre las variantes de E/S opcionales y configurables, entre otras, una versión con "PowerShare USB 3.2 Gen 1 tipo A" como opción de conexión denominada. Al programa de accesorios de este modelo pertenecen además un cargador multibase de doble compartimento, un cargador multibahía para ocho baterías, así como un adaptador CC-CC para vehículos (120 W, 11-32 VDC) para la alimentación desde la red eléctrica del vehículo. Estos datos proceden directamente de la lista de accesorios de la página de producto del Getac S410 G5; la página no ofrece más detalles técnicos sobre la función PowerShare.
Caso especial de los dispositivos robustos: docks montados en vehículo y soluciones de acoplamiento con cierre propio
En el uso en campo, a la mera cuestión de la conexión se añade un segundo aspecto: el dispositivo debe permanecer fijado de forma segura durante la marcha y no debe poder retirarse sin más. El caso más documentado de este supuesto especial es la estación de acoplamiento para vehículo de las tabletas Durabook R11L, R11 y U11I. Su lista de conexiones describe, además de las conexiones de datos, un cierre mecánico propio: una "barra de bloqueo (con ranura para llave)", sobre la que la tabla comparativa de accesorios de tabletas señala textualmente que la tableta se puede "dejar de forma segura en el vehículo, sin preocupación por robos". El soporte se completa con orificios de fijación para un montaje VESA, una abertura de alineación para que la tableta se inserte en el lugar correcto, así como la propia conexión de acoplamiento.
En cuanto a conexiones de datos, este dock de vehículo incluye, según la tabla comparativa de accesorios de tabletas, una conexión Ethernet para una conexión de 1 Gbit/s, 2x conexiones USB 3.0, una conexión de antena WWAN, 2x conexiones USB 2.0, una conexión HDMI para un monitor externo, una conexión de antena GPS, una interfaz RS-232, así como la ya mencionada toma de entrada de corriente continua para la alimentación eléctrica. En el U11I se añaden además una ranura para candado Kensington, una conexión VGA, una salida de audio, una entrada de micrófono, una conexión de antena LTE, un cierre deslizante, así como cuatro orificios de fijación para un montaje VESA. Quien desee saber más sobre la interfaz serie RS-232, presente en varios de estos docks, encontrará información al respecto en el artículo La interfaz RS-232: ¿qué es y para qué se utiliza?.
También la estación de acoplamiento de oficina, estacionaria, para el S14I y el Z14I dispone de un cierre mecánico propio, aunque sin relación con el vehículo: su lista de conexiones menciona tanto un "interruptor de bloqueo/desbloqueo", con la indicación de que el dispositivo debe estar apagado durante la extracción, como un cerrojo independiente.
En la estación de acoplamiento para vehículo de los portátiles, los datos disponibles son más escasos: según la tabla comparativa de accesorios de portátiles, hay disponible una estación de acoplamiento para vehículo para el S14I y el Z14I (marcada en la tabla en ambos casos), pero el apartado de contenido correspondiente a este accesorio aún no está completado en la página. Por ello, no se pueden documentar aquí detalles concretos de conexión o cierre para la variante de portátil, a diferencia de la variante de tableta, documentada con detalle.
En los fabricantes sin puerto de acoplamiento integrado, la relación con el vehículo se encuentra en parte directamente en el programa de accesorios del dispositivo: el Getac S410 G5 incluye en su lista de accesorios tanto una "estación de acoplamiento para vehículo" como una "cuna para vehículo" y una "estación de acoplamiento para la oficina", además de una "estación de acoplamiento USB-C DS100" independiente. También aquí, la lista de conexiones de estos accesorios concretos para vehículo queda sin especificar en la página de producto; solo se indica que forman parte del programa de accesorios del modelo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una estación de acoplamiento USB y una estación de acoplamiento de oficina?
La estación de acoplamiento USB 3.0 conecta el portátil o la tableta, a través de un único cable, con hasta 6 dispositivos USB y hasta 2 monitores. La estación de acoplamiento de oficina para el S14I y el Z14I va más allá: incorpora además una conexión Ethernet, una interfaz RS-232, entradas y salidas de audio, así como una conexión de acoplamiento fija con cierre propio.
¿Basta con HDMI para un segundo monitor en el portátil?
Para un único monitor adicional basta con la conexión HDMI integrada, que según la tabla comparativa de portátiles tienen los cuatro modelos actuales de portátil Durabook. Si se desean utilizar simultáneamente varios monitores, dispositivos USB y otras interfaces en una sola conexión, una estación de acoplamiento es la opción más adecuada.
¿Qué dispositivos de RobustBook tienen Thunderbolt 4?
Según las páginas de producto correspondientes, entre otros, el Durabook S14I, el Durabook Z14I, el Durabook R10, el Durabook R8, el Durabook U11I, así como varios modelos Getac, como el Getac UX10, el Getac UX10 EX y el Getac S410 G5.
¿Se bloquean automáticamente los docks de vehículo?
En la estación de acoplamiento para vehículo de las tabletas Durabook R11L, R11 y U11I, una barra de bloqueo con ranura para llave se encarga de la protección antirrobo; en el U11I se añade además un cierre deslizante. Para la correspondiente estación de acoplamiento para vehículo de los portátiles, actualmente no hay documentado en la página de accesorios ningún detalle técnico sobre el cierre.
Qué solución de acoplamiento encaja con qué escenario de uso
La elección del tipo de acoplamiento adecuado depende del escenario de uso real: para un único monitor adicional, la conexión HDMI integrada basta en todos los portátiles Durabook actuales. Quien alterne con regularidad entre el uso móvil y un puesto de trabajo fijo, y desee conectar varios dispositivos USB y hasta dos monitores mediante un único cable, está bien servido con la estación de acoplamiento USB 3.0. Para un puesto de trabajo de oficina permanente con conexión adicional de red, audio y serie, la estación de acoplamiento de oficina del S14I y el Z14I ofrece la solución más completa, incluida alimentación eléctrica propia y cierre mecánico. Para el uso móvil en vehículo, por último, la estación de acoplamiento para vehículo de las tabletas Durabook muestra cómo una solución de acoplamiento puede, además de la transmisión de datos, encargarse también de la fijación segura y antirrobo del dispositivo. Si se dispone de USB-C o de Thunderbolt 4 depende del modelo de dispositivo concreto; un vistazo a la tabla comparativa de portátiles o a la tabla comparativa de tabletas muestra de antemano qué interfaces incorpora realmente cada modelo.
Para preguntas sobre la estación de acoplamiento adecuada para su ámbito de uso, el equipo de RobustBook le ayuda con gusto a elegir el accesorio apropiado.