Celui qui capture les stocks, les envois ou les outils sur le terrain se pose tôt ou tard la question : un simple lecteur de codes-barres suffit-il, ou vaut-il la peine d'investir dans la RFID ? Les deux technologies résolvent la même tâche fondamentale – identifier un objet de manière unique – mais de manières très différentes. Cet article compare directement les codes-barres et la RFID, explique la différence entre la RFID HF et UHF, et montre où la RFID atteint ses limites. Pour ceux qui s'intéressent d'abord aux principes fondamentaux de la RFID et de la NFC, ils trouveront ces informations dans l'article (DE) RFID et NFC – l'article présent reprend là où la décision entre codes-barres et RFID se pose en pratique et ne répète pas ces principes fondamentaux.
Code-barres et RFID en comparaison directe
Un code-barres – qu'il s'agisse d'un code-barres classique 1D ou d'un code 2D comme un QR ou un code Data Matrix – est une information imprimée ou collée optiquement. Un lecteur doit pouvoir voir directement le code pour le lire : une ligne de visée entre l'appareil de lecture et l'étiquette est absolument nécessaire. La RFID (Radio Frequency Identification) fonctionne en revanche par radio. Une étiquette RFID contient une antenne et une petite puce mémoire ; un lecteur RFID lit les données stockées par un signal radio sans que ligne de visée directe ne soit nécessaire – ce que l'article (DE) RFID et NFC explique en détail.
De cette différence fondamentale découlent les avantages et inconvénients pratiques des deux procédés :
- Code-barres : peu coûteux à fabriquer sur l'étiquette, techniquement simple, mais chaque étiquette doit être scannée individuellement et avec contact optique.
- RFID : plus coûteux par étiquette, mais permet de lire des étiquettes sans contact optique et – selon la technologie – plusieurs simultanément.
Pour de nombreuses applications en entrepôt ou en commande, le code-barres reste le choix économique, car aucune étiquette par objet n'a besoin d'être achetée et la capture d'un seul objet par scan suffit généralement. C'est exactement le scénario décrit dans la page sectorielle (DE) Logistique sous « Réception & commande » : scan de code-barres, listes de prélèvement et rapprochement des stocks – sans faux scans et sans défaillances d'équipement.
Quand un code-barres suffit-il ?
Un lecteur de codes-barres est le bon choix quand chaque objet est capturé individuellement et qu'un court contact optique avec l'étiquette ne pose aucun problème – par exemple à la réception et à l'expédition, lors de la commande selon liste de prélèvement ou lors d'inventaires d'étagères individuelles. Les étiquettes sont faciles à imprimer, bon marché et ne nécessitent aucune alimentation électrique ou électronique propre dans l'étiquette.
Dans notre propre stock, le lecteur de codes-barres est l'option de capture la plus couramment proposée : il est listé comme option d'usine sur de nombreux appareils, par exemple le (DE) Durabook R10, le (DE) Durabook R11, le (DE) Durabook R11L, le (DE) Durabook U11I et le (DE) Durabook S14I (comme option Media-Bay). Plusieurs appareils Getac portent également un lecteur de codes-barres 1D/2D comme option, tels que le (DE) Getac S410 G5 et le (DE) Getac S510 (tous deux comme lecteur de codes-barres 1D/2D), le (DE) Getac T800, la variante protégée contre les explosions (DE) Getac T800 EX ATEX, le (DE) Getac UX10 et le (DE) Getac ZX80. Sur les terminaux portables Fieldbook, le lecteur de codes-barres est parfois même intégré en permanence : le (DE) Fieldbook F57G2 dispose d'un lecteur de codes-barres 1D/2D intégré dans le cadre, le (DE) Fieldbook N101G2 utilise un lecteur Zebra-SE4710. Sur le (DE) Ruggon Sol 7, un lecteur de codes-barres 2D est disponible en option.
Les tableaux comparatifs (DE) Laptops et (DE) Tablets indiquent en plus dans la ligne « Lecteur de codes-barres » les modèles pour lesquels cette option est disponible.
Quand vaut-il la peine d\'investir dans la RFID ?
La RFID joue ses points forts quand les objets doivent être capturés sans contact optique, à travers les emballages ou en plus grand nombre simultanément. L'option est également largement représentée dans notre propre assortiment : un module RFID peut être rétrofité notamment au (DE) Durabook S14I, (DE) Durabook S15, (DE) Durabook Z14I, (DE) Durabook R11, (DE) Durabook R11L et (DE) Durabook U11I, comme le décrit également l'article (DE) RFID et NFC. Chez Getac, un lecteur RFID HF est disponible notamment sur le (DE) Getac S410 G5, le (DE) Getac S510, le (DE) Getac B360 G3 et – déjà intégré en permanence – sur le (DE) Getac ATEX EX80. Sur le (DE) Getac F110 G7, un lecteur RFID est cité comme fonction de sécurité, notamment pour la protection des données sensibles via le contrôle d'accès.
Pour la comparaison directe avec RFID UHF (voir ci-dessous), il est crucial que le (DE) Durabook R10 et le (DE) Durabook R8 proposent HF et UHF RFID comme modules d'extension distincts et mutuellement indépendants – une preuve claire qu'il s'agit de deux techniques différentes pour des objectifs différents, et non de deux noms pour la même chose. Les pages sectorielles (DE) Logistique et (DE) Transport citent chacune le lecteur RFID explicitement comme accessoire possible – dans Transport par exemple comme lecteur de carte RFID en combinaison avec une station d'accueil pour véhicule.
RFID HF et RFID UHF : la différence de portée
« RFID » n'est pas un procédé unique, mais un terme générique pour les technologies radio dans différentes bandes de fréquences. Pour la pratique, deux d'entre elles sont particulièrement pertinentes :
- RFID HF (Haute Fréquence) : fonctionne autour de 13,56 MHz. Cela inclut également la NFC comme variante particulièrement courte portée de la technologie HF – selon (DE) RFID et NFC avec une portée maximale d'environ 10 cm. La RFID HF au sens large est utilisée pour les applications où l'étiquette et le lecteur se rapprochent, comme le contrôle d'accès par cartes d'identification ou l'authentification par smartcard, comme proposé sur plusieurs modèles Getac (par exemple le (DE) Getac T800) comme « lecteur RFID/NFC HF sans contact » dans le module SnapBack combiné à un lecteur smartcard.
- RFID UHF (Ultra Haute Fréquence) : fonctionne dans une bande de fréquences nettement plus élevée et est conçue pour de plus grandes portées de lecture que la RFID HF. Le (DE) Fieldbook F57G2 propose en tant qu'accessoire optionnel un lecteur RFID UHF conforme à la norme EPC Global Class 1 Gen 2 / ISO 18000-6B/6C, et le (DE) Fieldbook N80G2 liste également la RFID UHF en tant qu'option. Aussi sur le (DE) Durabook R10 et le (DE) Durabook R8, la RFID UHF est disponible comme module d'extension autonome séparé du module HF/LF, et sur le (DE) Getac T800, il y a un module SnapBack séparé « Lecteur smartcard et RFID UHF ».
Les informations concrètes de portée ou de vitesse de lecture pour les modules HF ou UHF individuels ne sont pas stockées sur les pages produit respectives et ne sont donc pas citées ici intentionnellement. Ce qui se voit clairement à partir du stock : partout où un fabricant propose RFID HF et UHF comme deux options de module distinctes et mutuellement exclusives – comme chez Durabook R10 et Durabook R8 – il s'agit techniquement de deux solutions différentes pour des exigences de portée différentes, et le choix du module adapté dépend du scénario d'utilisation respectif.
Pourquoi la RFID fonctionne à travers les emballages, mais pas un code-barres
La différence physique décisive réside dans le mode de transmission des données. Un lecteur de codes-barres, comme décrit ci-dessus, nécessite absolument une ligne de visée – le papier, le carton, le film ou tout autre obstacle entre le lecteur et l'étiquette empêche la lecture, tout comme la saleté, les plis ou les dommages au code imprimé lui-même. La RFID utilise en revanche des ondes électromagnétiques qui peuvent pénétrer de nombreux matériaux non métalliques comme le carton, le plastique, le bois ou les textiles. Une étiquette placée dans un emballage ou fixée sous une couverture plastique peut donc être lue sans ouvrir l'emballage ou rendre l'étiquette visible – un avantage que la technologie optique des codes-barres ne peut fondamentalement pas offrir.
Saisie en masse : lire plusieurs objets simultanément
Une autre différence pratique est la soi-disant saisie en masse. Un lecteur de codes-barres lit fondamentalement une étiquette par opération de scan – chaque objet doit être tenu individuellement devant le lecteur ou le lecteur guidé sur chaque étiquette. Les lecteurs RFID peuvent, à condition que l'appareil de lecture et les étiquettes soient configurés, interroger plusieurs étiquettes en portée dans un court laps de temps sans que chaque objet n'ait besoin d'être aligné individuellement. En pratique, cela signifie : au lieu de scanner chaque palette ou carton individuellement, un lecteur RFID peut théoriquement capturer tout le contenu d'une étagère ou d'une palette en une seule opération. C'est exactement cet effet qui rend la RFID intéressante pour l'inventaire de stocks plus importants – à condition que chaque objet porte déjà une étiquette RFID, ce qui entraîne des frais supplémentaires par objet, tandis qu'une étiquette de code-barres est généralement nettement moins chère.
La page sectorielle (DE) Logistique formule le lien entre la technologie de capture et le taux d'erreur comme suit : « Scannez plus rapidement, commettez moins d'erreurs » – un principe qui s'applique au code-barres comme au RFID, même si les deux technologies arrivent à ce résultat par des chemins différents.
Où la RFID atteint ses limites : métaux et liquides
Aussi grands que soient les avantages de la RFID pour traverser les emballages et pour la saisie en masse, aussi claires sont aussi les limites physiques de la technologie. Les surfaces métalliques peuvent réfléchir, bloquer ou perturber les signaux radio des étiquettes RFID, de sorte qu'une étiquette placée directement sur ou à proximité immédiate du métal peut ne pas être lue de façon fiable ou pas du tout. Les liquides ont un effet similaire : l'eau et les matériaux contenant de l'eau peuvent atténuer les ondes radio et réduire considérablement la portée ou la fiabilité de la capture. Celui qui souhaite déployer la RFID dans un environnement avec beaucoup de métal – par exemple dans un atelier, un parc de machines ou avec des conteneurs métalliques – ou avec des liquides doit tenir compte de cette limitation dans la planification. Une étiquette de code-barres n'est pas affectée par cette limitation, tant qu'elle reste optiquement lisible et visible pour le lecteur – c'est l'une des raisons pour lesquelles la saisie par code-barres reste une alternative fiable dans les environnements riches en métaux tels qu'un atelier automobile ou en génie mécanique. La page sectorielle (DE) Atelier cite le lecteur de codes-barres en conséquence comme exemple pratique aux côtés de l'OBD/diagnostic, de la commande de machines et de la technologie de mesure.
Logiciels et fonctionnalités supplémentaires : pas seulement le matériel qui compte
Outre le lecteur proprement dit, le logiciel joue également un rôle dans la capture de codes-barres. Sur les modèles Getac avec option code-barres, tels que le (DE) Getac S410 G5 et le (DE) Getac S510, le « Gestionnaire de codes-barres Getac » est cité comme logiciel d'accompagnement. Avec la RFID s'ajoute le fait que les lecteurs smartcard et les modules RFID sont souvent proposés en combinaison, par exemple sur le (DE) Getac T800 dans le module SnapBack « Lecteur smartcard combo et lecteur RFID HF sans contact » ou sur le (DE) Durabook R8 en tant que « Lecteur de carte à puce avec RFID LF/HF ». Celui qui souhaite capturer les stocks et en même temps réaliser le contrôle d'accès par smartcard trouvera dans plusieurs modèles les deux fonctions réunies dans un module d'extension.
Code-barres ou RFID – une décision en un coup d\'œil
Pour résumer, le choix peut être basé sur trois questions :
- Chaque objet est-il de toute façon manipulé individuellement ou directement visualisé ? Un lecteur de codes-barres suffit généralement – moins coûteux par étiquette et disponible en tant qu'option sur la plupart des appareils du propre assortiment.
- Les objets doivent-ils être capturés à travers les emballages, sans contact optique ou plusieurs objets doivent-ils être capturés simultanément (saisie en masse) ? La RFID est alors la technologie appropriée – HF ou UHF RFID selon la portée requise.
- La capture se fait-elle dans un environnement avec beaucoup de métal ou de liquides ? La RFID est alors seulement partiellement fiable, et un lecteur de codes-barres est souvent le choix plus robuste.
Les combinaisons sont également possibles : plusieurs modèles de notre assortiment – par exemple le (DE) Durabook R10 et le (DE) Durabook R8 – proposent un lecteur de codes-barres et les modules HF et UHF RFID comme options mutuellement indépendantes, de sorte que l'appareil puisse être configuré selon le cas d'utilisation. Celui qui n'est pas sûr, quelle configuration convient au propre flux de travail, trouvera sur la page sectorielle (DE) Liste de contrôle sous « Scanner/RFID/Smart-Card » une indication de quand une solution intégrée vaut vraiment la peine.
Questions fréquemment posées
Un appareil peut-il prendre en charge à la fois les codes-barres et la RFID ?
Oui. Sur le (DE) Durabook R10 et le (DE) Durabook R8, le lecteur de codes-barres, le module RFID HF et le module RFID UHF sont listés comme options distinctes et peuvent être combinés selon la configuration.
La RFID UHF est-elle fondamentalement meilleure que la RFID HF ?
Pas de manière générale – il s'agit de deux bandes de fréquences différentes pour des objectifs différents. Le fait que les fabricants, comme chez les modules Durabook R10 et R8, proposent la RFID HF et UHF comme options distinctes qui s'excluent mutuellement montre que le choix approprié dépend du scénario d'utilisation respectif et non d'un classement général.
Pourquoi la RFID échoue-t-elle sur les métaux ?
Les surfaces métalliques peuvent réfléchir, bloquer ou perturber les signaux radio des étiquettes RFID, de sorte que la lisiblité à proximité immédiate du métal peut être limitée. Un code-barres n'est pas affecté par cette limitation, tant qu'il reste optiquement visible et lisible.
Que signifie la saisie en masse chez la RFID ?
Cela signifie qu'un lecteur RFID peut interroger plusieurs étiquettes en portée successivement sans que chaque objet n'ait besoin d'être aligné individuellement – contrairement au lecteur de codes-barres, qui fondamentalement lit une étiquette par opération de scan.
La NFC appartient-elle à la RFID HF ou est-ce quelque chose de distinct ?
Selon l'article (DE) RFID et NFC, la NFC est une évolution affinée et courte portée de la technologie RFID dans la bande HF – avec une portée maximale d'environ 10 cm par rapport à la portée plus grande des applications RFID classiques.
Quand les codes-barres et quand la RFID sont le bon choix
Les codes-barres et la RFID ne s'excluent pas mutuellement, mais résolvent des problèmes de capture différents. Un lecteur de codes-barres est le choix économique et le plus courant sur de nombreux appareils du propre assortiment, tant que chaque objet est capturé individuellement et avec contact optique – par exemple à la réception et à l'expédition classiques, comme décrit sur la page sectorielle (DE) Logistique. La RFID vaut la peine dès que les objets doivent être capturés à travers les emballages, sans contact optique ou en masse, HF et UHF RFID étant déployées selon la portée requise – comme on peut le voir sur les modules d'extension du (DE) Durabook R10 et du (DE) Durabook R8. La RFID a des limites claires partout où il y a beaucoup de métaux ou de liquides – le lecteur de codes-barres reste souvent le choix plus robuste, par exemple dans l'environnement de la page sectorielle (DE) Atelier. La combinaison de technologie de capture et d'appareil qui convient au domaine d'utilisation respectif dépend du flux de travail concret – les tableaux comparatifs RobustBook pour (DE) Laptops et (DE) Tablets fournissent un premier aperçu.
Pour des questions sur la combinaison appropriée de lecteur de codes-barres, module RFID HF ou UHF pour votre domaine d'utilisation respectif, l'équipe RobustBook vous aide volontiers à sélectionner le modèle adapté.