Een touchdisplay dat op kantoor foutloos reageert, kan in de regen plotseling spookaanrakingen registreren of helemaal niet meer op de vinger reageren – en met werkhandschoenen faalt de bediening vaak volledig. De reden ligt in de techniek: de meeste gangbare touchscreens zijn geoptimaliseerd voor een blote, droge vinger. Voor gebruik in het veld, op de bouwplaats, in de werkplaats of in de land- en bosbouw is ofwel een andere touchtechnologie ofwel een bedieningsmodus nodig die de herkenning aanpast aan vocht en handschoenen. Dit artikel legt uit hoe capacitieve en resistieve touchscreens werken, wat een regen- of handschoenmodus technisch verandert, welke rol stylussen daarbij spelen, en waarom een omschakelbare modus in het dagelijks gebruik vaak praktischer is dan een techniek die slechts voor één scenario is geoptimaliseerd.
Een klassiek capacitief touchscreen, zoals ingebouwd in smartphones en de meeste consumentennotebooks, herkent aanrakingen via de elektrische lading van de menselijke vinger. Raakt een regendruppel of een waterfilm het display, dan werkt dit vanuit het perspectief van de touchcontroller vergelijkbaar met een vinger, omdat water eveneens elektrisch geleidend is. Het gevolg zijn foutieve aanrakingen, een "springende" cursor of gebieden die helemaal niet meer reageren, omdat de controller vocht en echt vingercontact niet betrouwbaar kan onderscheiden.
Een handschoen werkt omgekeerd: het meestal niet-geleidende materiaal van textiel, leer of rubber isoleert de vinger van het display, zodat er geen of slechts een zeer zwakke ladingsverandering aan het oppervlak aankomt. Een standaard touchscreen registreert dit minimale effect vaak helemaal niet – bediening met handschoenen is dan simpelweg niet mogelijk, ongeacht hoe hard men drukt. Voor professioneel gebruik buiten, in de kou of in omgevingen met handschoenplicht is dat een reëel probleem, dat alleen op te lossen is met een andere touchtechniek of een aangepaste bedieningsmodus.
Bij een capacitief touchscreen ligt over het display een fijn, transparant geleiderrooster. Raakt een elektrisch geleidend voorwerp – doorgaans de vinger – het oppervlak aan, dan verandert op die plek het elektrische veld. De touchcontroller verwerkt deze verandering en berekent daaruit de positie van de aanraking. Deze techniek maakt een precieze, soepele bediening met meerdere gelijktijdige aanraakpunten (multitouch) mogelijk, maar reageert in beginsel alleen op geleidende contacten.
De in robuuste notebooks en tablets gangbare bouwvorm is het projected-capacitive touchscreen (PCT). Bij de RuggON VULCAN 10X wordt deze techniek in de fabrikantomschrijving uitdrukkelijk genoemd met het vermogen om regen en handschoenen te ondersteunen: het apparaat vermeldt "PCT touch support rain and glove mode" als uitrustingskenmerk. Als alternatief is voor hetzelfde model een 5-draads resistief touchscreen met optionele ontdooifunctie vermeld – een aanwijzing dat fabrikanten voor verschillende inzetomstandigheden daadwerkelijk tussen beide technieken laten kiezen, in plaats van zich op één enkele oplossing vast te leggen.
Ook de Durabook-apparaten in het RobustBook-assortiment zetten in op capacitieve touch: voor de tablets Durabook R11L, R11, U11I, R8 (inclusief GC-R8) en R10 evenals voor de laptops Durabook S14I en Z14I biedt RobustBook een "vervangings-stylus & koord voor capacitive touch" als accessoire aan. Dat dit accessoire bij alle genoemde modellen beschikbaar is, bevestigt dat de ingebouwde touchscreens op capacitieve techniek berusten.
Een resistief touchscreen bestaat uit twee dunne, geleidende lagen, gescheiden door een kleine tussenruimte. Drukt men op het oppervlak, dan raken de twee lagen elkaar op die plek, en de elektronica meet de daaruit ontstane weerstand om de positie te bepalen. Doorslaggevend hierbij: deze techniek reageert op druk, niet op elektrische geleidbaarheid. Daarom werkt een resistief touchscreen in beginsel met elk voorwerp dat voldoende druk uitoefent – met de blote vinger evengoed als met een handschoen, een pen of zelfs met een gereedschap.
In het eigen assortiment is deze techniek te vinden bij de Getac X500: daar wordt een "optioneel drukgevoelig (resistief) multitouchscherm" als uitrustingskenmerk genoemd. Ook de al genoemde RuggON VULCAN 10X vermeldt een 5-draads resistieve touchvariant als alternatief voor de capacitieve PCT-techniek. Het voordeel van resistieve touchscreens ligt precies in deze ongevoeligheid voor handschoenen en zelfs voor vocht, zolang geen doorlopende waterfilm het benodigde drukpunt vervalst. Het compromis: resistieve displays hebben doorgaans merkbare druk nodig, bieden meestal geen uitgebreide multitouchfunctionaliteit en ogen door de extra lagen optisch iets minder helder dan capacitieve displays.
In plaats van volledig over te schakelen naar resistieve techniek, lossen veel fabrikanten het probleem tegenwoordig softwarematig rechtstreeks op het capacitieve touchscreen op: met een eigen regen- of handschoenmodus. Dat zo'n modus bestaat en expliciet wordt benoemd, blijkt uit meerdere producten in de eigen voorraad:
Deze omschrijvingen hebben één ding gemeen: ze benoemen een zelfstandige bedrijfsmodus of een eigen displaytechnologie, die aanvullend op de normale capacitieve bediening bestaat – geen standaardtouch die toevallig ook met handschoenen werkt. Het technische basisidee daarachter is bij capacitieve systemen meestal een aangepaste verwerking door de touchcontroller: in plaats van elke ladingsverandering als potentiële aanraking te waarderen, worden alleen nog signalen vanaf een bepaalde signatuur geaccepteerd, terwijl grootschalige, gelijkmatige signalen – zoals een waterfilm – worden weggefilterd. Daardoor wordt een door een handschoen gedempt, maar toch aanwezig signaal weer bruikbaar. Welke concrete drempel of welk algoritme de afzonderlijke fabrikanten daarvoor gebruiken, is op de betreffende productpagina's niet in detail gedocumenteerd – uit de eigen voorraad is alleen onderbouwd dat de genoemde apparaten zo'n modus als uitrustingskenmerk voeren.
Een blik in de eigen vergelijkingstabellen toont dat een handschoenmodus niet automatisch bij elk capacitief touchscreen hoort. In de vergelijkingstabel Tablets staat naast de algemene regel "touchscreen" – bij alle vijf modellen Durabook R11L, R11, U11I, R8 en R10 aanwezig – een aparte regel "touchscreen-modus voor handschoenen". Daaruit blijkt dat de Durabook U11I en de Durabook R8 over deze modus beschikken, bij de Durabook R11L en R11 is deze volgens de tabel niet aanwezig, en bij de Durabook R10 is de opgave open. Op de productpagina van de Durabook U11I staat aanvullend dat "het touchscreen bediening bij regen of met handschoenen ondersteunt".
Bij de laptops toont de vergelijkingstabel Laptops een vergelijkbaar beeld: touchscreens zijn bij de Durabook S15 niet aanwezig, bij de Durabook S14I optioneel en bij de Durabook Z14I standaard ingebouwd; een specifieke handschoenmodus-regel vermeldt deze tabel voor laptops echter niet apart. Wie dus gericht een handschoenmodus nodig heeft, moet controleren of een apparaat überhaupt een touchscreen heeft. Aanvullend loont het gericht zoeken naar dit kenmerk in de betreffende vergelijkingstabel of productomschrijving – "touchscreen aanwezig" en "geschikt voor handschoenen" zijn twee verschillende opgaven.
Naast de pure vinger- en handschoenbediening spelen stylussen in robuuste apparaten een eigen rol. Twee varianten zijn te onderscheiden aan de hand van het accessoire in het eigen assortiment:
Voor de capacitieve touchscreens van de Durabook-modellen R11L, R11, U11I, R8/GC-R8, R10, S14I en Z14I biedt RobustBook telkens een "vervangings-stylus & koord voor capacitive touch" als accessoire aan. Zo'n stylus heeft een geleidende punt die door het touchscreen als vinger wordt herkend – hij vervangt dus geen andere techniek, maar gebruikt dezelfde capacitieve herkenning, vaak met een fijner, preciezer contactoppervlak dan een vinger. De koordbevestiging zorgt er bovendien voor dat de stylus aan het apparaat blijft en in het veld niet verloren gaat.
Daarvan te onderscheiden is een actieve digitizer, zoals bijvoorbeeld gebruikt bij de Fieldbook P101: de productpagina vermeldt daar een "actieve digitizer" aanvullend op "modi voor handschoenbediening". Een actieve digitizer werkt via een eigen elektromagnetisch proces tussen pen en display en is onafhankelijk van het capacitieve touchsignaal – daardoor kunnen fijnere invoer zoals handtekeningen of vrije-hand-notities worden vastgelegd, ongeacht of tegelijk een handschoenmodus voor vingerbediening actief is. Ook bij afzonderlijke Durabook-tablets is een digitizeroptie bij de displaykeuze configureerbaar, aangevuld met passend accessoire zoals een vervangings-digitizerpen of een actieve vervangingsstylus – voor de concrete beschikbaarheid per model en configuratie is de betreffende productpagina bepalend.
Een touchscreen dat uitsluitend geoptimaliseerd is voor maximale precisie met de blote vinger, levert op kantoor de beste invoernauwkeurigheid – maar faalt precies dan wanneer weer of arbeidsbescherming dat niet toestaan. Een puur resistief display werkt daarentegen betrouwbaar met handschoenen en is ongevoelig voor veel storende invloeden, maar biedt in het dagelijks gebruik met blote vinger een merkbaar andere bedieningservaring dan een modern capacitief multitouchdisplay. Precies daarom zetten meerdere fabrikanten in het eigen assortiment – bijvoorbeeld bij Getac X600, Getac F110 G7, Getac UX10, Getac K120, Fieldbook N80 G2 en bij de Durabook U11I – in op een omschakelbare of softwarematig aangepaste modus op het capacitieve display, in plaats van permanent voor één enkele bedrijfsmodus te kiezen.
Voor het praktische gebruik betekent dat: wie het grootste deel van de dag zonder handschoenen en droog werkt, maar af en toe bij regen of met veiligheidshandschoenen moet bedienen, profiteert van een apparaat dat kan wisselen tussen normale en aangepaste touchmodus, in plaats van van een techniek die slechts voor één van beide scenario's is ontworpen. Op de bouwplaats bijvoorbeeld wisselen vocht, stof en handschoenplicht vaak in de loop van één enkele werkdag. In de bosbouw en landbouw komen vocht door weersomstandigheden en handschoenen voor kou- of letselbescherming vaak tegelijk voor. In de werkplaats wisselen dan weer fasen met schone, blote handen aan het toetsenbord af met fasen waarin met werkhandschoenen direct aan het voertuig of de machine wordt gedocumenteerd. In al deze scenario's is een apparaat dat zich aan de betreffende situatie kan aanpassen, praktischer dan een apparaat met één enkel, vast optimum.
Een eenvoudig capacitief touchscreen zonder speciale modus herkent handschoenen doorgaans niet betrouwbaar, omdat het isolerende materiaal de elektrische lading van de vinger dempt. Apparaten met een eigen regen- of handschoenmodus – zoals in het eigen assortiment bijvoorbeeld de Getac X600, de Fieldbook N80 G2 of de Durabook U11I – zijn daarentegen uitdrukkelijk voor dit gebruiksdoel ontworpen.
Niet in beginsel – resistieve displays zijn ongevoeliger voor handschoenen en puntdruk, maar bieden meestal minder multitouchcomfort en ogen optisch minder helder. Welke techniek passender is, hangt af van het betreffende inzetscenario, zoals de parallelle vermelding van PCT- en resistieve touch bij de RuggON VULCAN 10X toont.
Nee. Een capacitieve vervangingsstylus, zoals RobustBook voor meerdere Durabook-modellen als accessoire voert, gebruikt dezelfde touchherkenning als een vinger. Een actieve digitizer, zoals genoemd bij de Fieldbook P101, werkt daarentegen via een eigen elektromagnetisch proces en is ontworpen voor preciezere invoer zoals handtekeningen.
Volgens de vergelijkingstabel Tablets bieden de Durabook U11I en de Durabook R8 een touchscreen-modus voor handschoenen, bij de Durabook R11L en R11 is deze volgens de tabel niet aanwezig, bij de Durabook R10 is de opgave open.
Of een touchdisplay bij regen of met handschoenen werkt, hangt niet alleen af van de vraag of überhaupt een touchscreen is ingebouwd, maar van de onderliggende techniek en een eventueel aanwezige bedieningsmodus. Capacitieve touchscreens bieden de beste dagelijkse bediening met blote vinger, maar hebben voor vocht en handschoenen een eigen modus nodig, zoals bijvoorbeeld Getac X600, Getac F110 G7, Fieldbook N80 G2 of Durabook U11I in het eigen assortiment voeren. Resistieve touchscreens, zoals bij de Getac X500 of als alternatief bij de RuggON VULCAN 10X, werken door hun techniek onafhankelijker van handschoenen, maar met andere compromissen bij bedieningscomfort en multitouch. Stylussen – capacitief of als actieve digitizer – vullen beide benaderingen aan met precisie, maar vervangen ze niet. Wie in het dagelijks gebruik wisselt tussen droge kantoormomenten en vochtige of handschoenplichtige inzetten, is met een omschakelbare modus meestal beter bediend dan met een techniek die slechts voor één enkel scenario is geoptimaliseerd. Een overzicht van welk model welke touchuitrusting meebrengt, bieden de vergelijkingstabel Tablets en de vergelijkingstabel Laptops.
Bij vragen welk apparaat met welke touchuitrusting bij uw concrete toepassingsgebied past, ondersteunt het RobustBook-team u graag bij de keuze.