Wer im Außendienst, auf der Baustelle oder in der Werkshalle arbeitet, kennt die Behelfslösung: Das Notebook oder Tablet verbindet sich über den Hotspot des eigenen Smartphones mit dem Mobilfunknetz. Das funktioniert – bis das Telefon in der Tasche steckt, der Akku leer ist oder der Empfang genau dort abbricht, wo gerade Daten übertragen werden müssen. Robuste Laptops und Tablets lösen dieses Problem, indem sie das Mobilfunkmodul fest einbauen. Dieser Beitrag erklärt, warum ein eingebautes 4G-LTE- oder 5G-Modul dem Hotspot am Telefon überlegen ist, was die eSIM gegenüber der klassischen SIM-Karte ändert, warum ausgerechnet Hallen und Keller den Empfang am stärksten einschränken und was dagegen hilft, und wann sich ein eigenes Mobilfunknetz auf dem Werksgelände überhaupt lohnt.
Ein Smartphone-Hotspot ist ein Kompromiss: Das Telefon ist in erster Linie für Telefonie und Apps gebaut, nicht für den Dauerbetrieb als Mobilfunk-Router neben einem Notebook. Ein fest verbautes Mobilfunkmodul in einem robusten Gerät wie dem Durabook R10 oder dem Durabook R8 ist dagegen von Anfang an für den professionellen Dauereinsatz ausgelegt. Der Unterschied zeigt sich an vier Punkten.
Ein Smartphone hat eine kleine, im Gehäuse integrierte Antenne, die auf den Bauraum eines Telefons optimiert ist. Robuste Laptops und Tablets bieten dagegen dedizierte Antennen für Mobilfunk, GPS und WLAN – und bei mehreren Modellen zusätzlich einen Anschluss, um diese Antennen nach außen zu verlängern. Beim Durabook R11 etwa lässt sich über den optionalen „RF Pass Through Connector" ein „RF Pass-Through Antennenanschluss für WWAN/GPS" nutzen. Bei den Laptops Durabook S14I und Durabook Z14I heißt die gleiche Option „RF Pass Through Connector (WWAN/GPS/WLAN)". Über diesen Anschluss kann eine externe Antenne – etwa am Fahrzeugdach oder außen an einem Metallschrank – angeschlossen werden, während das interne Modul im Gerät verbaut bleibt. Ein Smartphone bietet diese Möglichkeit grundsätzlich nicht.
Ein Smartphone, das gleichzeitig als Hotspot arbeitet, sein eigenes Display befeuert und Apps offenhält, verliert spürbar an Laufzeit – und diese Akkukapazität steht dann nicht mehr für die eigentliche Aufgabe des Telefons zur Verfügung. Ein eingebautes Mobilfunkmodul teilt sich dagegen die Stromversorgung des robusten Geräts selbst. Bei mehreren Durabook-Modellen lässt sich zusätzlich ein hochkapazitiver Akku konfigurieren, etwa die „Extended Hi-Cap Battery" beim Durabook R10 und beim Durabook R8. Der Mobilfunkbetrieb hängt damit nicht am Ladezustand eines zweiten, separaten Geräts.
Ein Hotspot ist an ein privates oder dienstliches Smartphone einer einzelnen Person gebunden. Fällt die Person aus, das Telefon wird gewechselt oder der Tarif läuft anders als der des Geräts, bricht die Verbindung ab, ohne dass die IT-Abteilung das im Vorfeld beeinflussen kann. Ein Mobilfunkmodul im Gerät selbst ist dagegen Teil der Geräteausstattung: Es wird bei der Bestellung als eigene Ausstattungsgruppe „Communications" konfiguriert, wie es sich in den Konfigurationsoptionen von Durabook R10, Durabook R8 und Durabook S14I zeigt, und bleibt damit an das Gerät und dessen SIM-Karte gebunden – unabhängig davon, welches Smartphone der jeweilige Mitarbeiter gerade nutzt.
Ein eingebautes Modul fällt nicht aus, nur weil ein zweites Gerät gerade offline, außer Reichweite oder im Flugmodus ist. Wo Redundanz zusätzlich gefragt ist, unterstützen manche robusten Tablets sogar zwei aktive SIM-Karten gleichzeitig: Beim Archos X67 5G stehen zwei Nano-SIM-Plätze zur Verfügung, wobei laut Produktseite „die 2 SIM-Karten gleichzeitig auf 4G zugreifen" können und „beide SIM-Karten 5G sein" können – also zwei unabhängige Mobilfunkverbindungen in einem Gerät, etwa für zwei verschiedene Netzbetreiber als gegenseitige Absicherung.
Die klassische SIM-Karte ist ein physisches Bauteil, das in ein Fach oder einen Steckplatz im Gehäuse eingelegt wird. In den robusten Geräten aus dem RobustBook-Sortiment kommt dabei meist die kompakte Nano-SIM-Bauform zum Einsatz: Der Durabook S14I und weitere Modelle bieten dafür in der Vergleichstabelle eine eigene „SIM-Karten-Buchse". Das Getac ZX80 verbaut dafür laut Produktdatenblatt „Oder optional: 1 Hybrid-SIM-Kartenleser (Nano-SIM, 2FF) Fach mit MicroSD", das Getac S510 einen „SIM-Kartensteckplatz (Nano-SIM, 4FF)".
Eine eSIM (embedded SIM) ist dagegen kein herausnehmbares Bauteil, sondern ein fest im Gerät verbauter Chip, dessen Netzbetreiber-Profil sich per Software einrichten und wechseln lässt, ohne eine Klappe zu öffnen oder eine Karte zu tauschen. Mehrere Geräte aus dem Sortiment kombinieren beide Wege statt sich zu entscheiden: Das Getac ZX80 führt in der Kommunikationsausstattung „Optional: Dual SIM (Nano-SIM 2FF et e-SIM)" auf, das Getac S510 entsprechend „Optional: Dual SIM (Nano-SIM 4FF and e-SIM)". Das bedeutet: Neben dem physischen Kartenfach steht zusätzlich eine eSIM zur Verfügung, sodass sich zum Beispiel ein Roaming-Profil per eSIM einrichten lässt, während die physische Karte für den Heimatnetzbetreiber gesteckt bleibt – oder umgekehrt für Testzwecke kurzfristig ein zweiter Anbieter aktiviert wird, ohne das Gerät zu öffnen.
Für den Kaufentscheid heißt das: Wer ausschließlich mit einer einzigen, fest zugewiesenen SIM-Karte arbeitet, kommt mit einem klassischen Kartenfach – wie es die meisten Durabook-Tablets laut Vergleichstabelle Tablets als „SIM-Karten-Buchse" führen – gut aus. Wer dagegen zwischen Netzbetreibern wechseln muss, mehrere Länder abdeckt oder eine zweite Verbindung als Absicherung will, profitiert von einem Gerät mit zusätzlicher eSIM, wie es aktuell bei den Getac-Modellen ZX80 und S510 als Option geführt wird.
Ein Mobilfunkmodul mit 4G LTE oder 5G ist nur so gut wie das Signal, das es empfängt. Und genau hier liegt in der Praxis das größere Problem – nicht bei der Ausstattung des Geräts selbst. Stahlbeton, Metallverkleidungen, dicke Wände und Geschosse unterhalb der Erdoberfläche schwächen Funksignale erheblich ab. In Produktionshallen, Lagern mit Stahlregalen, Tiefgaragen oder Kelleranlagen kann der Empfang deshalb spürbar schlechter sein als im Freien direkt davor – unabhängig davon, wie leistungsfähig das verbaute Modul ist.
Genau für dieses Szenario bieten mehrere robuste Geräte aus dem Sortiment eine Durchgangsantenne beziehungsweise einen RF-Pass-Through-Anschluss an. Damit lässt sich die interne Antenne des Geräts mit einer außen montierten Antenne verbinden, die über der Störzone – etwa oberhalb eines Hallendachs oder außen an einem Fahrzeug – angebracht ist. Das Getac ZX80 führt dafür „Optional: HF-Durchgangsantenne für GPS, WWAN und WLAN", das Getac S510 identisch „Optional: HF-Durchgangsantenne für GPS, WWAN und WLAN". Bei den Durabook-Tablets ist die gleiche Funktion über Fahrzeug-Docks mit sogenanntem Tri-RF-Pass-Through verfügbar, etwa als „R10 Vehicle Lite Dock with Tri RF Pass-through" oder „R8 Fahrzeug-Dock mit Tri RF Pass-through". Damit wird das Signal nicht im Gerät selbst verstärkt, sondern über eine besser platzierte Außenantenne überhaupt erst empfangbar gemacht.
Während Mobilfunknetze mit ausreichend Sendeleistung zumindest ein schwaches Signal in Gebäude hineinbringen können, benötigt GPS eine direkte Sichtverbindung zu Satelliten und fällt in geschlossenen Hallen, Kellern und Tiefgaragen praktisch vollständig aus. Auch dafür ist die RF-Durchgangsantenne die im Sortiment dokumentierte Lösung, da sie laut Produktdatenblättern ausdrücklich für „GPS, WWAN und WLAN" gemeinsam ausgelegt ist – eine außen angebrachte Antenne bringt also sowohl Mobilfunk- als auch GPS-Empfang zurück ins Gerät.
Wichtig für die Kaufentscheidung: Die RF-Pass-Through-Option muss bei den meisten Modellen bereits bei der Bestellung mitkonfiguriert werden, sie lässt sich nicht in jedem Fall nachträglich einbauen. Wer also weiß, dass Geräte regelmäßig in Hallen, Kellern oder abgeschirmten Gebäuden eingesetzt werden, sollte diese Option bereits bei der Zusammenstellung der Ausstattung berücksichtigen, statt sie erst bei Empfangsproblemen im laufenden Betrieb nachzurüsten.
Externe Antennen und RF-Pass-Through-Anschlüsse verbessern den Empfang des öffentlichen Mobilfunknetzes an einem einzelnen Gerät oder Fahrzeug. Sie lösen aber nicht jedes Problem: In sehr großen Stahlhallen, weitläufigen Produktionsanlagen mit vielen abgeschirmten Bereichen oder auf Geländen, auf denen dutzende oder hunderte Geräte gleichzeitig zuverlässig online sein müssen, stößt die reine Verbesserung der Einzelgeräte-Antenne an ihre Grenzen. In solchen Fällen prüfen Betreiber zunehmend, ob sich eine eigene, lokale Mobilfunkinfrastruktur auf dem Werksgelände lohnt, statt sich vollständig auf das öffentliche Netz am Rand des Geländes zu verlassen.
Ob sich dieser Schritt lohnt, hängt in der Praxis von drei Faktoren ab: Erstens von der Größe und Bauweise des Geländes – je mehr Stahl, Beton und unterirdische Bereiche, desto unzuverlässiger bleibt das öffentliche Netz auch mit optimierten Außenantennen. Zweitens von der Anzahl der Geräte, die dauerhaft online sein müssen – bei wenigen Geräten ist eine gute Antennenlösung am Einzelgerät meist ausreichend, bei einer größeren Flotte robuster Laptops und Tablets, wie sie etwa auf den Branchenseiten Industrie und Transport beschrieben wird, rechnet sich eine gemeinsame Infrastruktur eher. Drittens von Sicherheits- und Datenschutzanforderungen – wer Maschinendaten oder Einsatzdaten nicht über ein öffentliches Netz leiten möchte, hat mit einer eigenen Infrastruktur zusätzliche Kontrolle über Datenwege.
Technisch bleibt die Voraussetzung dafür identisch mit der eines öffentlichen Netzes: Die Geräte benötigen ein Mobilfunkmodul mit SIM- oder eSIM-Unterstützung, wie es die Durabook- und Getac-Modelle aus dem Sortiment bieten, sowie im Idealfall die bereits beschriebene Option auf eine extern angebundene Antenne. Damit lassen sich die gleichen Geräte, die im Außeneinsatz das öffentliche Netz nutzen, ohne Hardwarewechsel auch an eine werkseigene Infrastruktur anbinden.
Das hängt vom Modell ab. Bei mehreren Durabook-Geräten ist die Mobilfunkausstattung Teil der Konfiguration bei der Bestellung, etwa als Auswahl zwischen „Multi-Carrier 4G LTE Mobile Broadband + GPS combo" und „Multi-Carrier 5G Mobile Broadband + GPS combo" beim Durabook R10. Ob eine nachträgliche Umrüstung möglich ist, sollte im Einzelfall vor der Bestellung geklärt werden.
Bei mehreren Modellen, etwa dem Durabook R10 und dem Durabook R8, steht in der Konfiguration wörtlich: „dediziertes GPS (schließt sich gegenseitig aus mit 4G LTE + GPS Combo)". Das bedeutet, dass Käufer sich zwischen zwei Varianten entscheiden müssen: entweder einem kombinierten Modul, das 4G LTE und GPS gemeinsam bereitstellt, oder einem separaten, ausschließlich für GPS zuständigen Modul. Beide Varianten lassen sich nicht gleichzeitig in ein Gerät einbauen. Bei der Ex-geschützten Variante des R8 (R8-EX) gilt zusätzlich, dass das dedizierte GPS „nicht kombinierbar mit RF Pass-Through Anschluss option" ist – hier schließen sich also gleich zwei Ausstattungsmerkmale gegenseitig aus.
Nicht immer, aber häufig hilft es deutlich. In Bereichen mit dünnen Wänden oder in Gebäudenähe reicht oft schon das interne Modul. In fensterlosen Hallen mit viel Stahl, in Kellern oder Tiefgaragen bringt dagegen erst eine über einen RF-Pass-Through-Anschluss angeschlossene Außenantenne den Empfang zuverlässig zurück, wie es bei mehreren Getac- und Durabook-Modellen als Konfigurationsoption vorgesehen ist.
Die SIM-Karte ist ein physisches Bauteil, das in ein Kartenfach eingelegt wird – etwa als Nano-SIM beim Getac S510. Die eSIM ist fest im Gerät verbaut und wird per Software mit einem Netzbetreiber-Profil versehen. Geräte mit „Dual SIM"-Option, wie sie das Getac ZX80 und das Getac S510 anbieten, kombinieren beide Wege und erlauben so zwei aktive Profile gleichzeitig oder einen schnellen Wechsel ohne das Gehäuse zu öffnen.
Ein eingebautes Mobilfunkmodul ist einem Hotspot am Telefon in nahezu jedem professionellen Einsatzszenario überlegen: Es nutzt dedizierte, teils extern anschließbare Antennen, teilt sich die Stromversorgung des robusten Geräts, lässt sich als Teil der Geräteflotte zentral verwalten und hängt nicht vom Ladezustand oder der Erreichbarkeit eines zweiten Geräts ab. Die eSIM ergänzt die klassische SIM-Karte dort, wo Betreiberwechsel, mehrere Länder oder ein zweites Profil gefragt sind, ohne das Gehäuse öffnen zu müssen. Das größere praktische Problem bleibt jedoch der Empfang selbst: In Hallen und Kellern hilft in erster Linie eine extern angebundene Antenne über einen RF-Pass-Through-Anschluss, wie ihn mehrere Durabook- und Getac-Modelle als Konfigurationsoption vorsehen. Erst wenn Geländegröße, Gerätezahl und Sicherheitsanforderungen darüber hinausgehen, wird ein eigenes Mobilfunknetz auf dem Werksgelände zur sinnvollen Ergänzung. Eine vollständige Übersicht der Mobilfunk- und GPS-Optionen je Modell liefert die Vergleichstabelle Tablets und die Vergleichstabelle Laptops.
Bei Fragen zur passenden Mobilfunk- und Antennenausstattung für Ihren Einsatzbereich unterstützt Sie das RobustBook-Team gerne bei der Auswahl der geeigneten Konfiguration.